Хорошо быть королем Свазиленда, ему завидуют все мужчины королевства и, вполне возможно, всего мира. Представьте себе, что ежегодно Его величество Мсвати Третий принимает участие в необычном мероприятии – «ярмарке невест».
Ярмарка невест – торжественная церемония, на которой король выбирает себе новую жену. Событие происходит в Ломамба, городе, где расположена резиденция короля и королевы Свазиленда.
По давней традиции почти семьдесят тысяч юных девственниц исполняют для короля изящный ритуальный танец под названием «тростниковый». Красивые обнаженные девушки, самой младшей из них может быть шесть лет, а старшей – двадцать пять. Если девушке посчастливится и ее выберет король, то кроме статуса она получает великолепные подарки и достойное содержание.
В Свазиленде насчитывается около 1,1 миллиона человек, более трети из них – носители ВИЧ. Продолжительность жизни самая низкая в мире – в среднем около 34 лет. Естественно, каждая девушка мечтает стать женой короля – это уникальный шанс получить достойную жизнь, комфортную и обеспеченную.
Молодые девушки танцуют «тростниковый танец» в честь своего короля, а он выбирает среди них самую, на его взгляд, лучшую танцовщицу. И кладет к ее ногам королевский посох.
Нынешний король Свазиленда имеет около девяноста жен, причем они не живут гаремом – для каждой супруги царственный муж выстраивает отдельный дом в поселении, предназначенном для королевских жен. Как и в восточных гаремах, в Свазиленде существует понятие старшая жена и любимая жена, но запала короля хватает на всех своих избранниц.
Неизвестно, употребляет ли король Мсвати, как и большинство его соотечественников, афродизиаки для поддержания тонуса, но он увлекается активным спортом и поощряет к подобным занятиям своих подчиненных и министров.